Nutritional ecology and digestive response to dietary shift in the large South American fox, Pseudalopex culpaeus Ecología nutricional y respuesta digestiva a cambios en la dieta en el zorro sudamericano grande, Pseudalopex culpaeus
Dietary shift, cambio dietario, consumo de frutos, cuello de botella nutricional, fox, fruit consumption, nutritional bottleneck, zorro
We tested the role of dietary shifts (from rodents to fruits and to mixed diets) on the nutritional ecology of the culpeo fox Pseudalopex culpaeus, a native canid of South America. We studied the effects of food quality on digestive processes, nutrition, and mass balance, and the implications of diet quality for fox survival. We observed at the end of the nutritional trials that body mass differed significantly between the three diet groups (fruits, rats and mixed diets), while percentage of body mass change differed significantly only in the fruit diet treatment. Foxes fed with fruits consumed more food to meet their dietary and metabolic needs. Across diets, dry-matter as well as energy digestibility increased significantly with diet quality. Also, mean retention time was negatively and significantly correlated with dry-matter intake. We put forth that mixed diet may yield higher assimilation efficiencies and hence higher nutrient intakes than those predicted from the ingestion and assimilation of pure diets (i.e,. only rats, only fruits). We hypothesize that during periods of low availability of mammalian prey, a mixed diet should yield a positive energy/mass balance for the fox. We conclude that temporal and spatial variation in nutrient, energy, and water contents of prey available in a given habitat could have an important effect on fox nutrition, energy use, and mass balance. Finally, we postulate that P. culpaeus could not survive on fruits only past seven daysSometimos a prueba el papel del cambio de dieta (desde roedores a frutos y dieta mixta) sobre la ecología nutricional del zorro culpeo Pseudalopex culpaeus, especie nativa de Sudamérica. Estudiamos el efecto de la calidad del alimento sobre los procesos digestivos, nutrición, balance de masas y las implicancias de la calidad de la dieta sobre la sobrevivencia de los zorros. La masa corporal al final de los ensayos nutricionales difirió significativamente entre los tres grupos de dietas (frutos, ratas y dieta mixta), en tanto que el porcentaje de cambio en masa corporal solo fue significativo en el caso de la dieta de frutos. Los zorros alimentados con frutos consumieron más alimento para satisfacer sus necesidades dietarias y metabólicas. Tanto la ingesta de materia seca como la digestibilidad se incrementaron significativamente con la calidad de la dieta. Más aún, el tiempo de retención promedio estuvo negativa y significativamente correlacionado con la ingesta de materia seca. Pensamos que la dieta mixta puede entregar mayores eficiencias de asimilación y por lo tanto mayores ingestas de nutrientes que lo predicho por la ingesta y asimilación de dietas puras (i.e., solo ratas, solo frutos). Proponemos la hipótesis que durante períodos de baja disponibilidad de presas (micromamíferos) una ingesta de dieta mixta podría entregar un balance energía/masa positivo para los zorros. Concluímos que la variación temporal y espacial de nutrientes, energía y contenido de agua presente en las presas disponibles en un determinado hábitat puede tener un importante efecto sobre la nutrición, uso de energía y balance de masa de los zorros. Finalmente, postulamos que P. culpaeus no puede sobrevivir con una dieta exclusivamente de frutos mas allá de siete días
FABIÁN M. JAKSIC, FRANCISCO BOZINOVIC, SERGIO I. SILVA