Diversidad de plantas en los Pirineos catalanes a través de cinco pisos de vegetación
Ecología del paisaje, Habitat, Mediterráneo, Pirineos, alpino, biodiversidad, flora vascular, zonación altitudinal
En este trabajo analizamos la riqueza y la distribución ecológica de la flora vascular de cinco áreas del NE de la Península Ibérica, que corresponden a cinco pisos de vegetación y a tres regiones florísticas distintas: Mediterránea (piso basal), Medioeuropea (pisos submontano y montano) y Boreoalpina (pisos subalpino y alpino). Cada una de las áreas consideradas, de alrededor de 1000 ha de superficie, presenta una clara uniformidad en lo que se refiere a vegetación potencial, tipo de substrato y bioclima. En ningún caso incluyen grandes núcleos de población ni zonas agrícolas extensas, de modo que se trata de paisajes mayoritariamente naturales o moderadamente antropizados. El tamaño de la flora de estas cinco áreas presenta una función unimodal respecto a la altitud, registrándose el mayor número de especies (568) en el piso submontano. El descenso de la riqueza de especies es moderado hacia los pisos adyacentes (basal y montano), y más acentuado entre los pisos montano y subalpino, y más aún hacia el piso alpino (el área con una flora más pobre, 217 especies). Sin embargo, teniendo en cuenta la superficie de los territorios estudiados, el piso montano presenta una riqueza de especies mayor que el piso submontano. El empobrecimiento altitudinal de la flora sigue los mismos patrones generales encontrados en otros gradientes de altitud y de latitud, y refleja el incremento de restricciones ambientales y el descenso de la diversidad de hábitats que se da en las regiones más frías. Por el contrario, la riqueza de la flora de los pisos montano y submontano es consecuencia de unas condiciones generales más favorables para los vegetales, y también de la presencia de un cierto número de taxones de las regiones contiguas (Mediterránea y Boreoalpina). Desde el piso basal hasta el subalpino, la flora característica de los hábitats forestales representa una pequeña parte de cada una de las floras locales (entre el 6,5 y el 13,2%). Del resto de especies, prácticamente la mitad (42-46%) se encuentran en las diversas comunidades seriales (claros forestales, matorrales, pastos), mientras que la otra mitad (44-51%) vive en hábitats particulares (áreas rocosas, márgenes de agua) o bien en áreas antropizadas. En el piso alpino, prácticamente la mitad de los taxones se encuentra en pastizales, mientras que el resto corresponde a hábitats rocosos o ligados a humedales. En general, no hemos encontrado relación entre el tamaño de la flora particular de cada uno de los hábitats principales y la extensión que ocupan estos hábitats. Los cambios recientes en los usos del suelo -principalmente relacionados con el abandono rural- no parecen afectar al tamaño de la flora ruderal, que persiste por pequeñas que sean las áreas perturbadas, y quizá tampoco a la rupícola e higrófila. Sin embargo, la reforestación espontánea reduce claramente la extensión de hábitats secundarios (matorrales, pastos), con la consiguiente reducción y fragmentación de poblaciones e, incluso, la posible extinción local de las especies más raras de estos hábitats.
Consejo Superior de Investigaciones Científicas
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